1857年博物馆建立在位于南肯辛顿的现有位置上，但是直到1909年克伦威尔路立面完工之后，它才成为现在的样子。
花园的外观
博物馆的中心是面向花园的一栋红砖结构建筑物。从1864年开始，这里开设了三个餐厅，设置了一个演讲厅以及一个宏伟的陶瓷长廊。它本身是按照文艺复兴风格设计的，但是却是用现代工业生产的材料——红砖和赤陶土建造的。
绿色餐厅
其中一个餐厅是由威廉·莫里斯负责设计的。当时他刚刚成立了一个叫做莫里斯商行的装饰公司 ，同时这也是他们承接的第一笔公共工程。餐厅橄榄图案的墙壁以及深色的涂料带来一种绿意盎然、枝繁叶茂的效果。
根堡房间
第二个餐厅色彩更鲜艳。考虑到卫生因素，它全部由瓷砖覆盖，甚至连天花板都是由搪瓷铁制成的。周围墙上都是《圣经》的经文，甚至还包括这段话："人莫强如吃喝，且在劳碌中享福"。（一个人能够吃喝，享受他劳碌的成果，便算是幸福的了。）
石膏仿制品展厅
博物馆的大部分装饰工作是由政府的艺术学校负责的——他们的工作室就在那里。博物馆和艺术学校之间的这种联系一直持续到20世纪90年代，直到艺术学校（现为英国皇家艺术学院）搬迁到一幢新的建筑中才告一段落。
博物馆一楼最令人叹为观止的内部装饰之一，就是1873年开放的仿制品展厅。他们将雕塑和建筑装饰的石膏仿制品放置在这里，其中包括古罗马图拉真之柱的巨大仿制品。
大理石阶梯
到了19世纪90年代，博物馆已经包括了办公室、展示长廊和图书馆三部分。为了使这个场所变得更加完整，图书馆方面任命了后来设计了白金汉宫正面的阿斯顿·韦伯来执行这项工作。他的扩展补充带来了大理石阶梯 、悠长的远景以及有着顶部照明的长廊，为这长达50年的建设计划画上了一个圆满的句号。